Июль 2023 года принёс неожиданное известие: в Афганистане имеются колоссальные залежи лития — металла, столь необходимого для производства, в том числе, разнообразных аккумуляторов и батарей питания. Именно Афганистан, как полагают некоторые эксперты, может едва ли не больше других стран выиграть от развития отрасли электромобилей.
Лития и в самом деле начинает не хватать. Согласно докладу Международного энергетического агентства (март 2022 года), к 2040 году спрос на литий может вырасти в 40 раз по сравнению с уровнем 2020 года. Причём, если в ближайшие несколько лет лития ещё будет хватать, то к 2030 году существующие и строящиеся шахты смогут удовлетворить потребности заказчиков только на 50%.
20 июля 2023 года газета «Washington Post» опубликовала статью, в которой, ссылаясь на экспертов Пентагона, называет Афганистан не иначе как «литиевой Саудовской Аравией». По данным издания, ещё в 2012 году Геологическая служба США опубликовала карту, показывающую расположение основных месторождений, и подчеркнула размеры подземных богатств, заявив, что Афганистан «может рассматриваться как признанный в мире будущий основной источник лития».
Примечательно, что первыми о значительных месторождениях лития вдоль горного хребта Гиндукуш в Афганистане сообщили в 1960-х годах советские геологи. После вторжения США в 2001г. группы Геологической службы США, работавшие в составе оперативной группы Пентагона, отправились в сопровождении морской пехоты к покрытым солёной коркой озёрам южного Афганистана, где они обнаружили настолько высокое содержание лития, что оно могло соперничать с солевыми месторождениями Чили и Аргентины — крупнейших мировых производителей лития. Они также оценили с помощью аэрофотосъемки, что провинции Конар и Нурестан на северо-востоке страны также богаты породами, содержащими литий. Причём, сообщает «Washington Post», даже сегодня точный размер запасов лития в Афганистане остается до конца неразведанным.
Но есть проблемы: богатые литием горы провинций Конар и Нурестан транспортного сообщения, в то время как обильные и более доступные запасы находятся в таких странах, как Чили и Австралия. Естественно, что в Афганистане уже объявились представители Китая, что изрядно напрягает американцев.
Собкор «WP» Джерри Ши приводит слова министра горнодобывающей промышленности Шахабуддина Делавара (Shahabuddin Delawar), который рассказал, что представители китайской компании «Gochin» предложили правительству Афганистана инвестиционный проект на 10 млрд. долларов. Проект включает в себя строительство завода по переработке литиевой руды, заводы по производству аккумуляторов в Афганистане, модернизацию давно заброшенных горных дорог и создание десятков тысяч рабочих мест для афганцев.
До распада СССР страна занимала второе место в мире (после США) по добыче лития. Производство лития в РФ прекратилось в 1997 году, с тех пор металл экспортируется в Россию. Сегодня в стране реализуется несколько проектов по добыче лития. Месторождения лития известны в ряде регионов, в частности — в Иркутской, Мурманской областях, Дагестане.
По мнению учёных Института земной коры Сибирского отделения РАН, перспективы добывать литий в той же Иркутской области очень хорошие. Запасы рассолов Верхнеленского месторождения в Ангаро-Ленском артезианском бассейне содержат литий в концентрации 480 мг/л., что позволит обеспечить годовой объём производства более 17 000 тонн карбоната лития.
СПРАВКА
По данным Геологической службы США (USGS), крупнейшие прогнозные ресурсы лития в мире по состоянию на 2021 год находились в Боливии (они оценивались в 21 млн. тонн), в Аргентине (19 млн. тонн), в Чили (9,8 млн. тонн), в США (9,1 млн. тонн), в Австралии (7,3 млн. тонн) и в Китае (5,1 млн. т). Прогнозные объемы запасов лития в России служба оценивает в 1 млн. тонн.
Общая добыча лития в 2021 году составила около 100 000 тонн, увеличившись за год на 21%. Больше всего лития добывалось в Австралии — 55 000 тонн, Чили — 26 000 тонн, Китае — 14 000 тонн и Аргентине — 6 200 тонн.
Однако скептики считают, что разработка новых месторождений лития в России и налаживание переработки литиевых руд может занять годы и годы. Тем временем, саратовские учёные предложили новый способ добычи лития.
Доцент Саратовского государственного технического университета (СГТУ) им. Ю.А. Гагарина, кандидат химических наук Мария Викулова вместе с коллегами разработали альтернативный способ добычи лития.
Стоит напомнить, что сегодня существует лишь два способа добычи лития: из минеральных рассолов (как в Чили) и из минерала сподумена (как в Австралии, а до этого — в СССР). Альтернативным источником, доступным для России, выступает морская вода, содержащая до 230 миллиардов тонн лития.
Марией Викуловой предложен новый подход к получению лития из морской и озёрной воды, из минеральных вод с помощью ионообменников на основе титанатов калия. Уникальная разработка, не имеющая аналогов в мире, запатентована кафедрой «Химия и химическая технология материалов» Физико-технического института СГТУ.
В июне 2022 года Мария Викулова стала победителем конкурса грантов Президента РФ. В 2022-2023 годах средства в объёме 1,2 млн рублей будут направлены на дальнейшие исследования, связанные с добычей лития из морской воды.
Комментарии: