Это открытие противоречит прежним гипотезам о том, что водой богаты только полярные области. Полученные результаты могут иметь важные последствия не только для нашего понимания геологической эволюции Луны, но и для будущих исследовательских экспедиций in situ. Хотя первые лунные образцы, привезенные миссиями «Аполлон», были полностью лишены молекул воды, исследования показали, что на полюсах естественного спутника могут находиться огромные залежи водяного льда. Считается, что наличие воды связано с тем, что эти регионы плохо освещаются солнечным светом. Это привело к гипотезе, что в полярных кратерах, постоянно погруженных в тень, могут находиться слои водяного льда толщиной в несколько метров.
Однако, последние исследования показывают, что на поверхности Луны может находиться гораздо больше воды, чем считалось ранее. Несоответствия в количестве воды и молекул гидроксила наблюдались в низких широтах, включая освещенные солнцем области. С другой стороны, образцы, недавно привезенные китайской миссией «Чанъэ-5», свидетельствуют о наличии в этих районах очень стабильных гидратированных минералов. Новое исследование, проведенное под руководством Института планетарных наук в Тусоне (США), подтверждает эти гипотезы, показывая, что Луна содержит воду и молекулы гидроксила практически на всей своей поверхности, включая самые солнечные участки. Эти регионы могут быть богаты многочисленными источниками воды, особенно в кратерах, вырезанных метеоритными ударами на всех лунных широтах.
«Будущие астронавты, возможно, смогут найти воду даже вблизи экватора, используя эти богатые водой области. Ранее считалось, что только полярный регион, и в частности глубоко затененные кратеры на полюсах, являются местами, где вода может быть найдена в изобилии», — объясняет Роджер Кларк, ведущий автор нового исследования, подробно описанного в журнале The Planetary Science Journal, в пресс-релизе Института планетарных наук.
Комментарии: